Le terme « place » désigne « un espace public découvert et plus ou moins vaste, souvent entouré de constructions, sur lequel débouchent ou que traversent une ou plusieurs voies de communication ».
Dans ce sens, on écrit :
- « la place Jacques-Cartier » ou « la place d'Armes », à Montréal;
- « la place Royale » ou « la place d'Youville », à Québec.
Cependant, on remarque souvent le terme place pour désigner un immeuble ou un ensemble immobilier. C'est le cas de :
- la « Place-Ville-Marie », la « Place-Bonaventure » et la « Place-des-Arts », à Montréal;
- la « Place-Ste-Foy » et la « Place-Fleur-de-Lys », à Québec.
Comme ces endroits ne désignent pas d'abord et avant tout « un espace public découvert », mais bien un ensemble immobilier, on considère alors que cette utilisation (fautive) du mot place est un nom propre. On écrit donc « 1, Place-Ville-Marie ».
Précision : la Place-Ville-Marie et la Place-des-Arts comprennent chacune un espace public découvert en leur centre. Cependant, ces espaces ont été constitués lors de la construction des immeubles les entourant. Ils font partie du plan imaginé par les architectes.
En comparaison, la place d'Armes ou la place d'Youville sont d'abord et avant tout des espaces publics autonomes, aucunement liés aux immeubles qui les bordent.
